自動化通俗的白話定義是最高級的機械化和電氣化，即是機器、設備和儀器能全部自動地按規定的要求和既定的程序進行生產，人只需要確定控制的要求和程序，不用直接操作。

人工智能即是對人的意識、思維的信息過程的模擬，即按照人的思維進行自動操作。人工智能不是人的智能，但能像人那樣思考、也可能超過人的智能。

自動化從學科方向上而言，包含三大類

工業過程控制方向：以自動控制、計算機技術為支撐，針對實際工業生產過程實現自動控制，由信號檢測與變換、過程控制、計算機控制系統、智能控制和現場總路線控制技術等組成方向主干課。

電氣工程方向：使學生能夠從事電力系統自動化、工廠企業、樓宇系統的供電和電氣控制、監控等領域的設計開發、維護和管理工作。由電氣控制技術、運動控制、PLC應用技術、供電技術、電力系統繼電保護等組成方向主干課。

嵌入系統方向：注重對嵌入式系統設計與軟件設計能力的培養，理論結合實踐，通過課堂教學、實驗等多種形式的學習，培養嵌入式系統方向的專業人才；由嵌入式系統設計、嵌入式實時操作系統、DSP技術、先進顯示技術、控制電機等組成方向主干課。

“人工智能”一詞最初是在1956 年Dartmouth學會上提出的。從那以后，研究者們發展了眾多理論和原理，人工智能的概念也隨之擴展。

人工智能（Artificial Intelligence），英文縮寫為AI。它是研究、開發用于模擬、延伸和擴展人工智能的理論、方法、技術及應用系統的一門新的技術科學。人工智能企圖了解智能的實質，并生產出一種新的能與人類智能相似的方式做出反應的智能機器，該領域的研究包括機器人、語言識別、圖像識別、自然語言處理和專家系統等。人工智能從誕生以來，理論和技術日益成熟，應用領域也不斷擴大，可以設想，未來人工智能帶來的科技產品，將會是人類智慧的“容器”。

也有一種說法，將人工智能歸結到計算機技術，認為人工智能是計算機技術的一種衍生方向。